Cappadocië met kinderen, praktische tips

Ondanks dat Cappadocië een bekende toeristische bestemming is, vond ik het lastig dit deel van onze rondreis door Turkije te plannen. Ik kon veel informatie vinden over attracties zoals verschillende ondergrondse steden, maar welke moet je nou kiezen tijdens een bezoek aan Cappadocië met kinderen? Ik las van alles over groene, rode en blauwe routes, maar moet je met een tour of kan je ook zelfstandig plekken bezoeken? Ook als je geen auto hebt gehuurd. Het feit dat we in de winter in Cappadocië zouden zijn maakte het natuurlijk ook niet makkelijk. In dit blog vertel ik je daarom niet alleen over de bezienswaardigheden, maar geef juist die praktische tips die ik zelf lastig kon vinden.

Enkele praktische tips vooraf aan je bezoek aan Cappadocië met kinderen

Is Cappadocië geschikt voor kinderen? Ik zeg ja, maar vooral voor gezinnen met oudere kinderen. Dit omdat veel van de attracties in Cappadocië behoorlijk actief zijn. Geen van de wandelingen is buggyproof. Je kind moet dus echt jong genoeg zijn om mee te gaan in de drager, of zelf toch wel minimaal een kilometer of acht kunnen lopen om Cappadocië echt te kunnen beleven. Ook de steden en dorpjes hebben veel hoogteverschil en ongelijke traptreden. Houd er ook rekening mee dat het in de zomer snikheet is. Eigenlijk vonden wij, achteraf gezien, ons bezoek in de winter daarom een pluspunt: een graad of acht wandelt prima. Al kun je natuurlijk ook sneeuw treffen.

Wil je een luchtballontocht maken in Cappadocië? Kinderen zijn welkom vanaf 6 jaar.

Ik raad je aan om bij voorkeur drie dagen uit te trekken voor Cappadocië. Meer tijd kan natuurlijk ook, maar veel attracties in Cappadocië lijken op elkaar. Wij vonden het daarom niet noodzakelijk om alles te doen en te zien. Göreme is de beste uitvalsbasis om te verblijven. Als je meer dan drie dagen hebt, kan het interessant zijn om ook nog ergens anders te overnachten.

Wij hebben geen auto gehuurd en hebben alles vanuit Göreme verkend, te voet of met de minibusjes die zeer regelmatig rijden. Een huurauto is dus niet per se nodig, maar kan wel handig zijn als je bijvoorbeeld naar de Ihlara-vallei wilt gaan, aangezien die met het openbaar vervoer lastig te bereiken is. Check voor prijzen het aanbod van Sunny Cars.

Alle tourbureaus in Göreme bieden dezelfde tours aan: de zogenaamde Red Tour, Blue Tour en Green Tour. Ik zou alleen de Green Tour overwegen, omdat de plekken die je bezoekt tijdens de Red en Blue Tour ook prima bereikbaar zijn te voet of met het openbaar vervoer.

Entreeprijzen voor attracties in Cappadocië liggen best hoog. Kinderen mogen gratis naar binnen, maar dit geldt soms tot 6 jaar en soms tot 8 jaar. Er is ook een driedaagse Cappadocië-kaart, maar die is alleen de moeite waard als je echt veel bezienswaardigheden wil bekijken.

Je verwacht het misschien niet, maar door de grote hoeveelheid Aziatische toeristen is Göreme een van de beste plekken in Turkije om Aziatisch te eten. Je vindt hier meerdere Koreaanse, Japanse, Chinese en Indiase restaurants. Check van tevoren wel even de reviews, want er zijn zowel authentieke eetopties als mindere imitaties. Zo wordt een van de Koreaanse restaurants gerund door een Koreaans-Turks koppel. Over het algemeen liggen de prijzen voor eten en drinken in Cappadocië hoger dan in de rest van Turkije. Je moet al snel rekenen op zo’n € 20 euro per persoon voor een relatief simpele maaltijd, zoals een hamburger met frietjes en een drankje.

Slapen in een grot

Een van de meest bijzondere ervaringen in Cappadocië is overnachten in een grothotel. Deze accommodaties zijn vaak uitgehouwen in de vulkanische rotsen en geven echt een idee hoe mensen hier vroeger woonden. Maar let op: niet alle grothotels zijn authentiek! Veel accommodaties zijn nagebouwd om eruit te zien als een grot. Voor de echt goede plekken moet je maanden van te voren boeken, zelfs in het laagseizoen.

Het Village Cave House Hotel in Göreme is een voorbeeld van een authentiek grothotel. Bovendien eentje die wat hoger ligt in het dorp en waar je dus vanaf het terras zicht hebt op alle ballonen. Het is bovendien een betaalbaar hotel. Ze hebben er maar een familiekamer. We waren helemaal blij met de grote kamer, een zitje voor het raam en een zitje buiten plus de nette badkamer. Onze dochter was direct dikke vrienden met de honden en katten die hier ook wonen. Een aanrader dus! Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid van Village Cave House Hotel.

Een andere grothotel in Göreme met goede beoordelingen is het Mithra Cave Hotel. Er zijn hier meerdere familiekamers met uitzicht over Göreme. De kamers zijn ruim. De ruime terrassen zijn perfect om de luchtballonnen bij zonsopgang te bewonderen. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid. Of kijk eens naar het Noah’s Ark Cave Hotel.

Wat te doen in Cappadocië met kinderen

Wandelen in Cappadocië

Je gaat natuurlijk voor naar Cappadocië met kinderen vanwege de bijzondere natuur. Die zie je het beste te voet en er zijn dan ook heel wat wandelmogelijkheden in Cappadocië. Wij liepen op een dag ruim 22 kilometer met onze toen 11 jarige dochter. Dit is misschien een beetje te ambitieus voor jullie gezin, maar ook als je minder ver wil lopen zijn er genoeg opties.

Love en White-vallei

Je kunt via de Love- en White-vallei van Göreme naar Uçhisar lopen, of andersom. De wandeling is ongeveer 8 kilometer lang en je doet er zo’n 2,5 tot 3 uur over. Het eerste stuk, net buiten Göreme, is een beetje saai en kent veel klimmetjes, maar daarna kom je in de vallei. Vanaf dat moment wordt het een prachtige route.

De Love-vallei staat bekend om de unieke rotsformaties die sterk doen denken aan fallussen, hoewel onze dochter ze eerder kabouterhuisjes vond. Wat je er ook in ziet, bijzonder is het zeker. De White-vallei heeft meer golvende vormen van lichtwit kalksteen. De route is prima te volgen, al zijn er vaak meerdere paadjes in de vallei. Het is handig om een offline kaart op je telefoon te hebben, vooral om te voorkomen dat je te vroeg de vallei in gaat of op een doodlopend pad terechtkomt. Helemaal aan het begin van de White-vallei vind je een restaurantje, maar verder moet je alles zelf meenemen.

Pigeon-vallei

Je kunt ook via de Pigeon-vallei tussen Göreme en Uçhisar lopen. Zo kun je een rondje maken: heen via de ene route en terug via de andere. Dit is wat wij deden. De route door de Pigeon-vallei is ongeveer 4 kilometer lang en loop je een stuk sneller, vooral als je vanaf Uçhisar begint, omdat je dan bergafwaarts gaat.

We vonden deze route wat tegenvallen. Het eerste stuk is mooi, maar verderop lag er veel afval, wat de ervaring minder prettig maakte. Hoewel je zou denken dat deze kortere route ideaal is voor een wandeling met kinderen in Cappadocië, vonden wij het de minst mooie van alle routes.

Sword-vallei

De Sword-vallei (Kılıçlar Vadisi in het Turks) is een kleinere, minder bekende vallei in Cappadocië, gelegen vlak bij Göreme en het Göreme Open Air Museum. De vallei is maar kort slecht 2 kilometer maar onze dochter vond deze wandeling wel heel erg leuk. Het is een spannende route met hele hoge rotsen, smalle doorgangen en laddertjes. Als je van avontuur houdt en graag wil klimmen en klauteren zit je hier goed.

Ga hier absoluut niet wandelen als er enige kans is op regen! De laddertjes zijn niet goed onderhouden en ik vond het persoonlijk af en toe best lastig zeker als treden ontbraken.

Red en Rose-vallei

De Red-vallei en Rose-vallei liggen vlak bij Göreme en behoren tot de mooiste valleien in Cappadocië. Wat wij bijzonder vonden aan deze valleien, is dat het niet alleen om de indrukwekkende natuur gaat, maar dat je er ook diverse oude kerkjes kunt ontdekken. Bij de Haçlı Kilise (Kruiskerk) is zelfs een klein cafeetje waar je verse sapjes kunt drinken. Beide valleien lopen in elkaar over en afhankelijk van het tijdstip van de dag kleuren de rotsformaties rood, roze, geel of oranje. Wij vonden dit een erg mooi wandelgebied, heel anders dan de valleien die we eerder hadden bezocht. Er is hier wel behoorlijk wat hoogteverschil waardoor het zwaarder is om te wandelen met kinderen.

De wandelroute door de Red- en Rose-vallei samen varieert van 3 tot 6 kilometer, afhankelijk van de paden die je kiest. Je kunt starten en eindigen in Göreme en de valleien goed combineren met een bezoek aan het Göreme Open Air Museum.

Zemi-Vallei

Ook de Zemi-vallei ligt vlak bij Göreme en is een rustige plek om te wandelen, met groene paden en indrukwekkende rotsformaties. Onderweg kom je een paar verborgen kerkjes tegen, zoals de El Nazar-kerk. De route is zo’n 6 kilometer lang. Omdat je hier niet echt een rondje kan maken maar dezelfde weg heen en terug loopt hebben we deze wandeling niet gedaan. Wat mensen meestal doen is een taxi nemen naar het eindpunt van de wandeling en dan terug lopen naar Göreme.

Andere wandelingen niet vanuit Göreme

Behalve vanuit Göreme. zijn er natuurlijk ook nog wandelingen die elders starten. De meest populaire is die door de door de Ihlara-vallei. Deze vallei is een bijzondere bestemming in Cappadocië en onderscheidt zich door het groene landschap en de kabbelende rivier die erdoorheen stroomt. Vooral in de hete zomer lijkt het een fijne plek om te wandelen, met veel schaduw en water om je heen. In de winter vonden wij het minder aantrekkelijk en leek het ons niet echt een meerwaarde hebben. De Ihlara-vallei is iets lastiger bereikbaar met het openbaar vervoer, wat het complex en tijdrovend maakt. Een bezoek is eenvoudiger met een huurauto of via een georganiseerde tour. Het is ook de enige wandeling in Cappadocië waarvoor je entree moet betalen.

De Devrent-vallei, ook wel bekend als de Imagination-vallei, ligt dicht bij Avanos en is beroemd vanwege de rotsformaties die lijken op dieren en objecten. De Monks-vallei, ook bekend als Pasabag, ligt in de buurt van Çavuşin en heeft rotsformaties die vergelijkbaar zijn met de Love-vallei.

De Soganli-vallei ligt wat verder weg, richting het zuiden van Cappadocië, en is een rustige, minder bekende vallei. Hier vind je een ruiger landschap met grotwoningen en oude kerkjes die vaak nog fresco’s bevatten.

Cappadocië vanuit een luchtballon

Luchtballonvaren in Cappadocië is waarom veel toeristen hierheen komen. We hebben ook al op andere plekken ballon gevaren, maar het leuk ons best leuk om het hier ook te doen. In de winter kan het bovendien voor onder de honderd euro per persoon. In de zomer betaal twee tot drie keer meer. Onze dochter was er alleen totaal niet enthousiast over. Daarom hebben we het uiteindelijk zelf niet gedaan. Je moet toch best vroeg op en in de winter is het echt wel koud. Met onze drone krijg je ook dezelfde beelden als vanuit een ballon.

Luchtballonvaarten zijn meestal geschikt voor kinderen vanaf 6 jaar, afhankelijk van de hoogte en het gewicht. Jonge kinderen moeten vaak een minimale lengte hebben om veilig over de rand van de mand te kunnen kijken. De ballonen gaan niet elke dag, dit is afhankelijk van de weersomstandigheden. Daarom is het slim je ballonvaart direct te boeken als je aankomt. Mocht het dan niet doorgaan dan kan je nog doorschuiven naar een volgende dag. Bekijk hier de actuele prijs en beschikbaarheid van ballonvaarten.

Er worden in Cappadocië ook ontzettend veel activiteiten aangeboden die te maken hebben met de luchtballonvaarten. Zoals tours bij zonsopkomst of foto shoots.

Paardrijden, jeepsafari of quad rijden

Behalve te voet of vanuit de lucht zijn er ook nog andere manieren om de natuur van Cappadocië te ontdekken. Populair zijn jeepsafari’s, quadtochten en tochten te paard. Deze activiteiten zijn er in verschillende varianten. Kies je bijvoorbeeld voor een tocht tijdens zonsopgang om de luchtballonnen te bekijken, of ga je liever overdag? Bij sommige quad-aanbieders mogen kinderen vanaf 10 jaar achterop mee.

Wij kozen voor paardrijden. Of beter gezegd: onze dochter vond dat we absoluut moesten gaan paardrijden. We gingen voor een tocht van twee uur door de Red en Rose Valley. Bij aankomst werd ons gevraagd of we al enige paard rijervaring hadden en of we misschien wilden switchen naar een privétour. Dat hebben we gedaan. De grote groepstours, die voor iedereen geschikt zijn, blijven laag in de vallei en worden begeleid door iemand die met de paarden meeloopt.

Onze privétour bracht ons ook naar de Haclı Kilise, een kerkje met fresco’s. Hier maakten we een stop en konden we wat drinken. De weg ernaartoe was vrij uitdagend, met smalle paden langs een klif en enkele steile stukken omhoog en omlaag. Ik kan me voorstellen dat dit te spannend is als je voor het eerst op een paard zit. Het was echter een mooie tocht waarbij we veel van de vallei hebben gezien. Door het hogere perspectief heb je ook echt goed zicht op de omgeving.

Ondergrondse steden in Cappadocië

Een bezoek aan een ondergrondse stad is iets wat je wat mij betreft niet mag missen tijdens een vakantie in Cappadocië met kinderen. De drie meest bekende en meest bezochte zijn Özkonak, Kaymakli en Derinkuyu. Wij kozen voor een bezoek aan Kaymakli, omdat het een van de grootste steden is en je hier lekker zelf kan rondlopen.. Lees je van te voren een beetje in over de steden of ga met een gids. Dat maakt je bezoek veel interessanter want er plekke is er geen informatie te vinden, anders dan bordjes waar dan bijvoorbeeld opstaat “kitchen”. Zo kan je je kind ook vertel waarom de steden werden gebouwd, hoe lang mensen onder de grond verbleven en hoe de ronde deuren werkten.

Derinkuyu is de grootste en de diepste ondergrondse stad, maar daardoor is het hier ook vaak druk.

Özkonak is aanzienlijk kleiner en rustiger. Er zijn een aantal interessante details zoals een slim verdedigingssysteem. Dit is meer een stad om naar toe te gaan als je meer dan een ondergrondse stad wil bezoeken.

Naast de drie bekende ondergrondse steden van Cappadocië zijn er nog heel veel meer onbekendere en kleinere steden. Een aantal hiervan zijn ook te bezoeken zoals Mazi, Tatlarin en Gaziemir. Deze steden hadden plek voor enkele honderden bewoners, in tegenstelling tot de drie groter steden die plek boden aan enkele duizenden bewoners.

Göreme open air museum, Zelve open air museum en Açık Saray Museum

Het Göreme Open Air Museum ligt op loopafstand van het dorp Göreme. Je loopt er in een klein half uur naartoe. Mede daarom is het een van de populairste attracties van de regio. Het museum bestaat uit de rotsformaties die je in de hele regio ziet, maar met daarin goed bewaarde kerkjes en kloostergebouwen. De meeste bouwwerken dateren uit de 10e tot 12e eeuw, een periode waarin Byzantijnse monniken en nonnen zich hier vestigden.

De meeste kerkjes zijn echt wel mooi zoals de De Tokalı Church met blauwe fresco’s en de Apple Church met veel details. Voor de rijkst versierde kerk de Dark Church moet je extra toegang betalen. In geen van de kerken mag je foto’s maken. Dit en de hoge entree van het Göreme open air museum, maken dat wij achteraf zeggen dat wij het eigenlijk het niet waard vonden. De kerkjes zijn best mooi, maar we hebben mooiere Byzantijnse kerken gezien op andere plekken en dat voor een fractie van de prijs. Het open air museum is niet zo groot, je hebt aan een tot twee uur meer dan voldoende tijd.

Het Zelve open air museum hebben wij niet bezocht. In tegenstelling tot Göreme richt Zelve zich meer op het alledaagse leven van de vroegere bewoners van Cappadocië. Het museum toont grotwoningen, opslagruimten, molens en andere praktische bouwwerken. Je kan hier in zo’n 2 uur naar toe lopen vanuit Göreme. Er is ook een minibusje dat je dichterbij af zet, alleen deze gaat niet zo vaak.

Açık Saray Museum is nog een minder bekend alternatief. Ook hier bekijk je uitgehouwen grotten die ooit dienden als woningen, opslagruimtes en religieuze ruimtes. Het museum kan je vinden bij het dorp Gülşehir, wat met een minibusje bereikbaar is vanuit Göreme.

Uçhisar Kasteel en plaatsje

Uçhisar Kasteel is een van de bekendste bezienswaardigheden in Cappadocië en ligt op het hoogste punt van de regio. Tijdens onze wandeling door de White-vallei was het een constante reminder van onze eindbestemming. Het kasteel zelf is een enorme rots waarin vroeger talloze kamers en tunnels zijn uitgehakt. Vanaf de top heb je een goed uitzicht over de omgeving, maar binnen is er niet veel meer te zien.

Uçhisar is een fijne plek om even uit te rusten en wat te eten. Het dorpje heeft genoeg restaurants waar je een langere pauze kunt houden van je wandelingen. Er rijden ook regelmatig minibusjes tussen Uçhisar en Göreme.

Workshops in Cappadocië

Ben je in Cappadocië met kinderen en wil je een middag of ochtend wat minder actiefs doen? Misschien is het wel leuk om samen wat te maken. Pottenbakken in Avanos is een populaire workshop onder gezinnen. Je kunt bijvoorbeeld ook een workshop mozaïekkunst doen of samen Turkse koken. Dit soort workshops zal je volop aangeboden zien worden.

Skiën vanuit Cappadocië

Misschien associeer je Cappadocië niet met skiën, maar door de hoge ligging valt er zeker een aantal dagen per jaar sneeuw. Nog meer sneeuw ligt er op Mount Erciyes, waar zich een volwaardig skigebied bevindt. Vanuit Göreme ben je met de auto ongeveer 2 uur onderweg naar dit skigebied. Je kunt in de winter dagtrips boeken vanuit Göreme, maar je kunt ook, zoals wij deden, verblijven in het skigebied zelf. Je leest er alles over in ons blog over skiën in Turkije.

Meer tips nodig? Lees ook onze andere blogs over Turkije met kinderen.